Har sendt inn prøver av de døde lundefuglene

RUNDE: Vi beveger oss rundt i gangene på Runde Miljøsenter og blir tatt med inn på et lite våtrom. I en stor fryseboks ligger det flere døde lundefugler pakket inn i plastposer markert med funnsted og dato. Marinbiolog Mathilde Oddekalv tar ut en av posene og viser oss en av fuglene. – Vi har funnet seks fugler her på Runde, men denne fikk vi faktisk tilsendt i posten, sier hun.  

Uvanlig funn på denne tiden av året

– Det er ikke bare vi som har funnet lundefugler. Vi har fått flere meldinger om døde lundefugler i området, men også fra andre deler av landet. Til sammen har vi samlet inn ti fugler, sier Oddekalv. 

Vanligvis trekker ikke lundefuglene inn til kysten før i begynnelsen av mars og det er uvanlig at de er så nær kysten på denne tiden av året. Både antall fugler og tiden på året gjør inntrykk på Oddekalv.  

Testet for fugleinfluensa

Den siste tiden er det påvist flere tilfeller av fugleinfluensa hos ulike fugler fuglearter i hele landet. I Nordland er det påvist fugleinfluensa hos én lundefugl. Forskerne på Runde har derfor gjennomført tester av alle lundefuglene som er funnet og sendt testene til analyse hos Veterinærinstituttet. Før prøvesvarene er klar vil ikke Oddekalv begynne å bekymre seg helt enda.

 – Først vil vi finne årsaken, men hvis det er matmangel eller vinterstormene som forårsaker det, er det skummelt med tanke på årets hekkesesong. 

Det er også funnet flere hundre døde lundefugler utenfor kysten til Portugal, Spania og Frankrike, i tillegg til kysten av Storbritannia hvor det antas at dette er grunnet vinterstormer i området. 

– Vi ser at det er hyppigere vinterstormer uti Nord-Atlanteren og hvis fuglene da sliter med å finne seg mat vil det bli vanskeligere å holde ut disse stormene, sier Oddekalv

Lundefuglen er en liten sjøfugl, som er avhengig av å fange småfisk, særlig sil. 

 – Vi ser en tydelig sammenheng. Når det er mye sil klarer populasjonene seg mye bedre, og når det er lite sil vil det ofte føre til en dårlig hekkesesong, forklarer Oddekalv. Mangel på mat gjør at fuglene blir svekket, noe som gjør de ekstra utsatt.

– Kan være en underart

Ornitolog Alv Ottar Folkestad har fulgt fuglelivet på Runde over lang tid og ble ikke overrasket da han hørte om de døde lundefuglene. Likevel legger fugleeksperten merke til noen detaljer som kan tyde på at lundefuglene som er funnet ikke er "Runde-lunder". 

– Egentlig så er det ikke spesielt tidlig. Jeg vil heller tro at det er en indikasjon på at det er mat i sjøen, noe som det også er andre ting som tyder på. Det har vært sett spekkhoggere og andre alkefugler, så det har vært bra aktivitet i området. Det kan altså være at det er mat her, sier Folkestad. 

Likevel, da Folkestad så fuglene, var det spesielt én ting han bet seg merke i. 

– Det som var litt påfallende med disse lundefuglene var at de virket små i forhold til det som lundene på Runde vanligvis er. Da er spørsmålet om det er en annen geografisk underart som er her, sier han.

Lundene som hekker sør i Nordsjøen og ved sørkysten av Storbritannia er en generelt mindre art enn den som hekker på Runde. Folkestad mener derfor det er fullt mulig at lundefuglene som har drevet i land på Runde kan være disse fuglene, men at vi må vente på resultatene fra testene før vi får sannheten. Om det skulle vise seg å være en underart mener han at jakten på mat kan være årsaken til at de fuglene har havnet på Sunnmøre. 

– At disse sjøfuglene befinner seg innenfor små områder er definitivt ikke korrekt. De følger etter mat og har vanvittig stor vandringsmulighet i gitte situasjoner, forklarer Folkestad.  

Mangel på næring eller sykdom?

Selv om Oddekalv og Folkestad er litt uenig om når lundefuglene vanligvis kommer til våre trakter, stiller de seg likevel samme spørsmål. Hvorfor dør fuglene? 

– Det blir bare ren spekulasjon, men to hovedårsaker som kan være grunnen er fugleinfluensa og det andre er næringssvikt, sier Folkestad.

Oddekalv peker på de samme to grunnene som mulige årsaker til at fuglene døde.

Selv om rapportene fra Storbritannia viser at matmangel var hovedårsaken til at så mange lundefugler døde der, mener Folkestad derimot at de er lite som tyder på matmangel her i området er årsaken til fugledøden. 

– Man kan holde seg rolig

Folkestad ber om å holde seg rolig og puste med magen, til tross for at funnene kan virke urovekkende. 

– Det er periodevis økende dødelighet samme hvilke fuglearter det er. I seg selv er det ikke noe grunn til bekymring. Jeg tror man skal holde seg noenlunde rolig til man har fått testresultatene fra veterinærinstituttet, forklarer han. 

Videre forteller han at det ikke er noe nytt med massedød hos fugler og forteller om situasjonen på 1970-80-tallet da det var snakk om en betydelig andel alkefugler som døde. 

– Det var jo massedød, direkte. Det er ikke noe nytt at i gitte situasjoner kan man få massedød hos sjøfugler, sier Folkestad. 

Situasjonen er ikke nødvendigvis uproblematisk uansett. Bestanden av lundefugler har hatt en kraftig nedgang i store deler av Nord-Atlanteren og på Naturvernforbundet sider står den som en rødlistet art. Det vil si at den er sterkt truet. Siden 1990-tallet har antallet hekkende lundefugler falt kraftig. Likevel har bestanden på Runde økt de siste fem årene. 

– På 90-tallet gikk bestanden av lundefugler betydelig ned. En antydet at totalbestanden var på 100.000 på det meste. Nå er konklusjonen at de er kommet ned på rundt 30.000, men de siste fem årene så har vi sett at bestanden på lunde har økt, forklarer Folkestad.

Venter på svar

Tilbake på våtrommet på Runde Miljøsenter er det lite å gjøre med fuglene før testsvarene fra veterinærinstituttet er klare. Når det fortsatt er mulighet for fugleinfluensa, får de ikke ta fuglene ut av posene og gjøre nærmere undersøkelser. 

– Vi må bare vente på prøvesvarene før vi kan gjøre noe. Om prøvesvarene er negative for fugleinfluensa kommer vi til å dissekere dem og sjekke hva de har spist.

Både Oddekalv og Folkestad venter spent på prøvesvarene, og håper at funnene på Runde ikke er starten på en negativ utvikling.