For Gunnar (69) er idretten en del av livet

ØRSTA: I Ørstahallen er Gunnar Knutsen et kjent syn. Med dommerfløyta rundt halsen følger han fortsatt spillet tett, selv om mange på hans alder for lengst har lagt idretten bak seg.

I flere tiår har Gunnar Knutsen vært en del av idrettsmiljøet i Ørsta. Som spiller, trener, dommer og frivillig har han satt spor etter seg, og fortsatt holder han hjulene i gang.

Idretten har vært en naturlig del av livet hans siden ungdomsårene. Som tenåring begynte han med både håndball og fotball, og engasjementet tok raskt mye av fritiden.

– Jeg begynte vel med organisert håndball og fotball da jeg var rundt 14–15 år. Samtidig var jeg også trener, så det gikk ganske mye tid til idrett.

Senere ble håndballen den idretten han satset mest på. Da familie og husbygging etter hvert tok mer av tiden, måtte han velge bort fotballen.

– Da måtte jeg velge én idrett. Jeg la opp med fotballen og fortsatte med håndball.

Et langt liv i idretten

Gjennom flere tiår har Knutsen hatt mange roller i Ørsta idrettslag. Han startet tidlig som trener og har gjennom årene vært innom lag i nesten alle aldersgrupper.

– Jeg begynte å trene lag da jeg var 18 år og holdt på i rundt 40 år.

I tillegg til trenerrollen har han også hatt verv i idrettslaget, blant annet i barneidretten og i styrearbeid. Selv om han har gitt seg som trener, er han fortsatt en del av håndballmiljøet gjennom dommerrollen.

– Det er mangel på dommere, og det er viktig at det finnes voksne dommere i hallen. Samtidig er det kjekt å være en del av miljøet.

En viktig person i miljøet

Gjennom mange år har Gunnar Knutsen vært en kjent skikkelse i idrettsmiljøet i Ørsta. For mange som har vært innom hallen eller idrettslaget, er han et navn de fleste kjenner igjen.

Dommerkollega Olav Fossheim Moe forteller at Knutsen i lang tid har vært tett på det som skjer i lokalmiljøet, både i Bondalen og i Ørsta sentrum. Ifølge Moe har engasjementet hans strukket seg langt utover rollen som dommer.

– Han var blant dem som dro i gang arbeidet med hallen, og har vært aktiv i både håndball, fotball og ellers i idrettslaget.

Også styreleder i Ørsta håndball, Margrethe Brautaset, trekker fram innsatsen hans i lokalmiljøet.

– Gunnar er en av de sjeldne. Han har vært aktiv i Ørsta idrettslag siden jeg var liten, og sikkert lenge før det også.

Dugnadsinnsats hele året

Engasjementet stopper heller ikke ved håndballbanen. Knutsen er også daglig leder ved Ørsta skisenter, der store deler av driften baserer seg på frivillig arbeid. 

Ifølge ham krever det betydelig innsats for å holde tilbudet i gang.

– Bare for en kveld der skisenteret er åpent, går det rundt 75 dugnadstimer totalt med alle personene som er involvert. I løpet av et år blir det fort mellom 10 000 og 15 000 timer.

Selv etter et langt liv i idretten er det likevel ikke resultater eller timer som betyr mest for ham.

– Idretten har vært en del av livet mitt hele tiden. Den betyr mye, både fysisk og sosialt.