Per Barstad har gjort et uvanlig karrierebytte
Et langt liv som bonde ble starten på et nytt kapittel for Per Barstad. Etter mange år i fjøset begynte han å skrive bøker om mennesker og Volda-historien. Nå har han gitt ut ni lokalhistoriske bøker.
VOLDA: – Jeg har alltid hatt interesse for lokalhistorie. Jeg har vært godt orientert om hvem som bodde hvor, forteller Barstad.
Han vokste opp på gården Bøen i Volda sentrum som den yngste av fire søsken. Faren døde tidlig, og familien ble oppdratt av moren og bestemoren. Oppveksten var preget av gårdsdrift med kyr, sauer, og senere arbeid med motorsag og traktor. Som voksen drev han selv som bonde i mange år, før han la om arbeidet sitt helt.
Begynte å skrive sent i livet
Det var først i 2017 at han for alvor begynte å skrive.
– Jeg prøver å gjøre det enkelt og oversiktlig. Ikke skrive for mye detaljer, for da gidder ikke folk å lese, sier han.
Den første boka ble starten på en ny retning i livet. Siden har det blitt åtte til.
Skriver om "ryggraden i samfunnet"
Barstad er opptatt av å løfte fram vanlige arbeidsfolk. I bøkene skriver han om mennesker fra Volda-området. Han forteller om bønder, fiskere, håndverkere og andre som har satt sitt preg på lokalsamfunnet. Hver bok inneholder historier om enkeltpersoner, gamle bilder og fortellinger om hvordan folk levde og arbeidet før i tiden.
– Jeg prøver å ta med alminnelige arbeidsfolk. Det er de som er ryggraden i hele samfunnet, forteller han.
Mye av informasjonen får han gjennom samtaler med folk i bygda. Han samler inn bilder, noterer historier og dobbeltsjekker opplysninger før de kommer på trykk. Bøkene fungerer derfor både som historiefortelling og dokumentasjon av lokal historie.
Responsen er stort sett positiv, og mange setter pris på å bli omtalt.
– Jeg har aldri fått mye tilbakemeldinger om feil. Det er vel et godt tegn, sier han.
Stor overgang
Overgangen fra bonde til bokutgiver beskriver han som stor.
– Det er to helt forskjellige måter å arbeide på, sier han.
Etter hvert ble gårdsdriften preget av nye krav, økte kostnader og svekket helse. Da åpnet det seg en mulighet til å bruker mer tid på skriving.
I dag sitter han ved PC-en og jobber med tekst og bilder. Det er som regel om kvelden han skriver.
Bøkene er omfattende og rikt illustrert, og han har fått hjelp til klargjøring før trykk og design.
Han har ingen favoritt blant bøkene.
– Alle har sin egen spesielle betydning, forklarer han.
Og om det kommer flere?
– Det kan hende.
Interessen for Volda og menneskene der er i hvert fall fortsatt sterk.
