Sammenslåing er enklere sagt enn gjort

ØRSTA/VOLDA : På et formannskapsmøtet i Ørsta tidligere i år kom det et forslag om å samarbeide tettere med Volda, eventuelt gå for en sammenslåing. De to nabokommunene har et nært forhold og samarbeider allerede om en del. Det er allikevel mye som må avklares før en slik sammenslåing vil skje. Ordfører i Volda, Sølvi Dimmen, sier at forslaget fra Ørsta kom litt ut av det blå. 

–  Det kom veldig overraskende på oss, for det har jo ikke vært så lett å få til samarbeid før. Jeg tenkte "Wow, hva har skjedd borti Ørsta nå!", sier hun med et smil. 

En litt annen kultur

Ørsta og Volda har, som mange andre nabokommuner, en lang historie. I 1883 løsrev Ørsta seg fra Volda, og kommunene har siden blitt to veldig individuelle plasser. Sølvi forteller at siden kommunene skilte lag, har kommunene utviklet seg i forskjellige retninger. 

–  Vi utfyller hverandre godt, men er samtidig veldig ulike. Mens Volda har stadig nye folk som kommer hit, et veldig stort innslag av folk som ikke har bodd her i generasjoner, kan man i Ørsta føre slekten sin tilbake i mange generasjoner. Det gir en litt annen kultur. 

Har allerede et nært samarbeid

Setter man kulturen til side, har Ørsta og Volda flere likheter og samarbeid, blant annet felles flyplass og arbeidsplasser. Ordfører i Ørsta, Per Are Sørheim, tror at rådhuset i Ørsta til og med har flere voldinger enn ørstinger. Han ser et stort potensiale med en mulig sammenslåing. 

–  Jeg ser store verdier med å få inn Volda med deres kompetanse i næringsliv, spesielt innenfor sykehus og høyskole, sier Ørsta-ordføreren.

Sørheim mener at en sammenslåing vil ha en regional effekt, som kunne bidratt til mer statlig støtte. Ørsta/Volda med sine tjueto tusen innbyggere kunne nesten vært på høyde med Kristiansund i størrelse, sier han. Kommunen vil da ligge på cirka 55. plass, omtrent sånn som Sunnfjord er i dag.

  – Da ville vi vært en kommune som i større grad kunne tatt en posisjon blant "de store" i Møre og Romsdal. Ved å definere området kunne vi hatt en regional effekt som kunne gitt oss mer statlig støtte, sier han.

Folkets stemme er viktig, og det var ikke lenge siden det var et tydelig "nei" for en sammenslåing. I 2016 ble det laget en plan om en slik prosess. Ifølge Dimmen var dette "under tvang og med påholden penn". Hun sier det ble konkurranse om blant annet hvor rådhuset skulle være, hvem skal ha ny hall, hvem skal ha svømmebasseng og så videre.  Det resulterte i økt motstand mot forslaget både i Ørsta og Volda. Volda sin ordfører sier at de har en helt annen innfallsport nå.

–   Vi har denne "hva KAN vi samarbeide om" innfallsporten, som vi ikke hadde da. Også får vi se om det fører til en kommunesammenslåing på sikt. 

"Frenemies"

I flere år har det gått rykter om en såkalt rivalisering mellom Ørsta og Volda. I en sammenslåingsprosess stilles det spørsmål om denne vennskapelige konkurransen kan påvirke beslutningen. Per Are Sørheim sammenligner kommunene med Oslo Øst og Vest. Man har vokst opp sammen, og jobber på tvers av grensen. Ordføreren tror kommunene hadde utfylt hverandre bra. Når Nærnett spør han om hva han tror folket i Ørsta vil mene, påpeker han identitet vil spille en rolle. 

–  Nå går vi litt inn i forhold til hva kommunen skal være, hvordan kommunen skal legge til rette for ting, så tror jeg at vi tjener veldig mye på å samarbeide i lag da. Men den identiteten, den skal vi ikke undervurdere.

Når Sølvi Dimmen ble spurt om det samme i forhold til folket i Volda, mente hun at voldingene var ganske positive til samarbeid.

–  De har et litt mer sånn pragmatisk syn på det, mens jeg kanskje opplever at det er litt mer følelsesstyrt i Ørsta. 

For to uker siden ble det holdt et felles formannskapsmøte, hvor kommunene ble enig om å gå videre med samarbeide. Hvor langt det vil føre dem, får man nok ikke vite før kommunevalget i 2027. 

–  En plass må vi begynne, og der har vi begynt, sier Dimmen.