– Dette er en plass hvor det skjer mye
I løpet av tre måneder har syv topp-politikere besøkt Volda. I Møre og Romsdal er det hard kamp om mandatene til Stortinget.
Denne uken satte den syvende topp-politikeren foten sin i Volda. På tre måneder har mange av landets mest fremtredende politikere besøkt kommunen på Søre Sunnmøre. Slik trafikk av statsråder og partiledere har det ikke vært tidligere.
I juni fikk Høgskulen i Volda sitt første statsministerbesøk på 43 år. Erna Solberg var på besøk for en omvisning i høgskulens nye mediebygg, Sivert Aarflot-huset.
– Volda er et viktig område i en spennende region. Jeg vil si at Volda og Ørsta er regionsenteret på Søre Sunnmøre. Dette er en plass hvor det skjer mye. Vi utvikler oss stadig. Voldatunnelen er jo et av de prosjektene som er i vinden nå, sier Sølvi Dimmen.
– Det er veldig enkelt
Høyskolelektor ved Høyskolen Kristiania, Ketil Raknes, er ekspert på PR og kommunikasjon. Han tror svaret på hvorfor politkerne besøker Volda er enkelt.
– I Møre og Romsdal er det mye usikkerhet rundt mandater på Stortinget. Viktige mandatplasser står på spill. Volda er en av de kommunene i fylket med tettest befolkning, sier Raknes.
Ketil Raknes forteller om stater i USA som prioriteres i den amerikanske valgkampen.
– Det er de statene med mest usikkerhet som prioriteres i valgkampen. Vippestatene blir prioritert og oppsøkes av kandidatene. Møre og Romsdal er Norges svar på slike vippestater, sier han.
Raknes beskriver også Volda som et sted der politikerne kan gjøre mye i løpet av besøket.
– Kommunen byr på mange gode muligheter til besøkende, sier han.
Valgkamp
Volda-ordføreren er overbevist om at besøkene skyldes partienes kamp om velgernes gunst.
– Det er jo valgkamp. Alle som vil velges, vil gjøre seg aktuelle. Lokallagene inviterer også topp-politikerne hit for å skape blest om partiene, sier Sølvi Dimmen.
Også i juli fikk Volda besøk av en partileder. Sylvi Listhaug ankom i Frps egen bobil. Formålet med turen var partiets valgkamp.
Onsdag var justisminister Monica Mæland på besøk i anledning Høyres valgkampinnspurt.
Tidligere i august var statsrådene Nikolai Astrup og Torbjørn Røe Isaksen i Volda.
20. august møtte helseminister Bent Høie ledelsen ved Volda sjukehus og Helse Møre og Romsdal.
Ti dager senere var Senterparti-leder Trygve Slagsvold Vedum i kommunen for å drive valgkamp.
– De kommer også for å ta del i prosjektene som har tatt form, og vise frem hva de har fått til her. Det er bra at de kommer, mener Dimmen.
Taktiske hensyn
Trond Blindheim ved Høyskolen Kristiania har skrevet flere bøker og artikler om markedsføring, reklame og forbruk.
Han tror det er flere grunner til at Volda har fått flere topp-politkere på besøk den siste tiden.
– Volda er et sted med positive assosiasjoner. Flere større norske byer har positive assosiasjoner, Volda er også et sånt sted, sier han.
– Ønsker politikerne å ta del i de positive assosiasjonene?
– Det kan du si, men først og fremst vil de ha velgere. Møre og Romsdal er et fylke der flere velgere ikke har bestemt seg ennå. Volda er ikke en viktigere kommune enn andre. I Ålesund er det flere velgere å fiske etter fra konkurrerende partier, sier Blindheim.
Sosiologen legger til at politikere legger mindre plasser som Volda i sin reisestrategi for å vise nærhet.
– De vil oppsøke distriktene, for både å gi inntrykk og uttrykke motivasjon. Det er flere taktiske hensyn i partienes reiser under valgkampen, avslutter Blindheim
